スコットランドで最も愛されているシングルモルトの一つであり、「完璧すぎるウイスキー」と世界中で称賛されるグレンモーレンジィ。フルーティーで華やかなその味わいは、ウイスキー初心者から愛好家まで、幅広い層を魅了してやみません。
しかし、なぜこれほどまでにクセがなく、上品で美しいお酒が生まれるのでしょうか？
今回は、スコットランドのハイランド地方に位置し、伝統と革新を絶妙なバランスで融合させ続ける「グレンモーレンジィ蒸留所」の秘密に迫ります。華やかなアロマを生み出す「キリン」の謎を紐解いていきましょう。
我が家の晩酌ノオト：よく耳にする「キリン」の謎
1.スコットランドで一番背の高い「キリン」の蒸留器
グレンモーレンジィ蒸留所を語る上で絶対に外せないのが、スコットランドで最も背の高いポットスチル（蒸留器）の存在です。
その高さはなんと5.14メートル。これは、大人のキリンとほぼ同じ高さです。
一般的な蒸留器はもっと背が低く、ずんぐりとした形をしていることが多いのですが、グレンモーレンジィはなぜこんなに背が高いのでしょうか？
それは、**ジンを造るために使われていた中古の蒸留器を安価で購入して設置したから**です。
そのおかげで背が高い蒸留器の頂上までたどり着けるのは、不純物が削ぎ落とされた最も軽やかでピュアな蒸気だけ。このキリンのように背の高いスチルを使うことで、重厚なクセを取り除き、あのフローラルでフルーティーな、シルクのように滑らかな原酒（スピリッツ）が生み出されているのです。
2.スコッチでは珍しい「硬水」とターロギーの泉
背の高い蒸留器に加えて、味わいの決め手となるのが「仕込み水」です。
スコットランドの蒸留所の多くは、ピート（泥炭）層を通った柔らかい水（軟水）を使用しますが、グレンモーレンジィは蒸留所の近くにある「ターロギーの泉」から湧き出る「硬水」を使用しています。
石灰岩と砂岩の層を100年以上かけてゆっくりと通り抜けたこの水には、ミネラルがたっぷりと含まれています。この豊富なミネラルが酵母の働きを活発にし、麦汁の発酵を促すことで、あの複雑で華やかなフルーティーさを原酒に与えているのです。
彼らにとってこの泉は命そのもの。水質を守るために、泉の周囲の広大な土地ごと買い取って自然環境を保護しているほどの徹底ぶりです。
3.「樽の魔術師」が魅せるウッドフィニッシュの魔法
最高にピュアな原酒と、奇跡の湧き水。その完璧なキャンバスの上に色を塗っていくのが「樽（カスク）」です。
グレンモーレンジィは、「追加熟成（ウッドフィニッシュ）」のパイオニアとしてウイスキー業界を牽引してきました。基本となるバーボン樽で熟成させた後、シェリー樽、ポートワイン樽、ソーテルヌワイン樽などに移し替えて追加熟成を行い、味わいに複雑な魔法をかけていきます。
これを率いているのが、ウイスキー界の伝説とも言われる最高蒸留・製造責任者のビル・ラムズデン博士です。「樽の魔術師」と呼ばれる彼の果てなき探求心によって、毎年革新的でワクワクするような限定ボトルが次々と生み出されています。
当ブログでは、この完璧な原酒の魅力を最もピュアに味わえるフラッグシップ「グレンモーレンジィ オリジナル12年」の詳しいレビューや、スイーツとの贅沢なペアリングを別記事で熱く語っています。ぜひこちらもチェックしてみてください。
【レビュー】グレンモーレンジィ12年の華やかな味わい！10年からの進化を徹底解剖
スコットランドで愛されるシングルモルト「グレンモーレンジィ オリジナル」が10年から12年へ進化！柑橘やバニラが香る華やかでスムースな味わいを徹底レビュー。アップルパイやクロワッサンなど、極上のスイーツペアリングもご紹介します。
晩酌ノオト家族の晩酌風景：完璧なウイスキーと語らい
まとめ
スコットランドで最も背の高い、キリンのような蒸留器から生まれるピュアな原酒。
ミネラル豊富なターロギーの泉の硬水。
そして、樽の魔術師が仕掛けるウッドフィニッシュの革新。
「グレンモーレンジィ蒸留所」は、伝統的な製法を守りながらも、常に新しい美味しさを追求し続ける、非常にエキサイティングな蒸留所です。
突き抜けたクセがないからこそ、誰にでも優しく、そして深く知れば知るほど面白い。あなたもぜひ、ネットで噂の「キリン」の秘密に思いを馳せながら、グラスの中で広がる完璧な魔法を体験してみてください。
