【蒸留所】閉鎖からの奇跡の復活！テロワールにこだわる異端児「ブルックラディ蒸留所」の歴史

アイラ島といえば、正露丸や潮風に例えられる「強烈なスモーキーさ（ピート香）」が代名詞。しかし、そんなアイラ島において「ノンピート（煙臭くない）」を看板に掲げ、強烈な個性と哲学で世界中のファンを熱狂させている蒸留所があります。

それが今回紹介する、ひときわ目を引くターコイズブルーのボトルでおなじみの「ブルックラディ蒸留所」です。

実はこの蒸留所、一度は完全に閉鎖され、朽ち果てる寸前だった過去を持っています。そこからいかにして「奇跡の復活」を遂げたのか。ウイスキー業界の異端児とも呼ばれる彼らの熱い魂の物語を紐解いていきましょう。

我が家のブルックラディ晩酌ノオト

長男

親父、前に一緒に飲んだあの水色のボトルのウイスキーあるじゃん？『クラシックラディ』だっけ。あれ、アイラ島のウイスキーなのに全然煙たくなくて、華やかで甘かったよね。

みなみ

よく覚えてるな！そう、あのボトルこそがブルックラディ蒸留所の顔だ。アイラ島なのにあえてピートを炊かない麦芽を使っているから、麦本来の甘みとフルーティーさがダイレクトに味わえるんだよ。

長男

ボトルもお洒落だし、なんか現代的で最先端な蒸留所って感じがするね。

みなみ

それが面白いところでね。彼らの考え方は非常に革新的で最先端なんだけど、使っている機械は1881年の創業当時からある『ヴィクトリア朝時代』の超年代物なんだ。一度倒産して閉鎖されたせいで、近代化の波に取り残されてしまったのが、逆に最大の武器になったのさ。

妻

へえ、一度潰れちゃったお酒屋さんが復活したの？なんだかドラマチックね。

みなみ

まさに事実は小説よりも奇なり、だよ。今夜はその『奇跡の復活劇』と、彼らがウイスキー造りに懸ける異常なまでのこだわりを教えてやろう。

1.朽ち果てた蒸留所からの「奇跡の復活劇」

ブルックラディ蒸留所は1881年にアイラ島に建てられましたが、ウイスキー不況などの影響を受け、1994年についに扉を閉ざしてしまいました。職人たちは去り、設備は錆びつき、誰もが「ブルックラディは終わった」と思っていました。
しかし2000年、この眠れる蒸留所に目をつけた2人の熱狂的なウイスキーバイヤー（ボトラーズ）がいました。彼らは、アイラ島出身の伝説的なウイスキー職人であるジム・マッキュワン氏を説得し、共同で蒸留所を買収。2001年に奇跡の再稼働を果たします。

彼らは、効率化のためにコンピューター制御の最新設備を入れることはしませんでした。錆びついた100年以上前の粉砕機（ボビーミル）や、昔ながらの鋳鉄製のマッシュタン（糖化槽）を職人たちの手で修理し、すべて「人間の目と手と感覚」でウイスキーを造るという、非効率極まりない伝統的製法を選んだのです。
「昔ながらの機械でしか出せない、麦の本当の旨みがある」。その情熱が、ブルックラディを世界的な人気ブランドへと押し上げました。