【ロイヤルオーク蒸留所】バスカーの故郷！3つの原酒を操る革新的なウイスキー造りの秘密

「伝統と革新の融合、アイルランドの新たなる星」

アイルランドの首都ダブリンから南西へ車を走らせると、緑豊かなカーロウ州に佇む美しい18世紀の歴史的建造物（エステート）にたどり着きます。ここが、近年ウイスキー業界に旋風を巻き起こしている「ロイヤルオーク（ROYAL OAK）蒸留所」です。

2016年に操業を開始したばかりの新しい蒸留所でありながら、アイルランドの伝統的なウイスキー造りと最先端の技術を見事に融合させています。そして何より特筆すべきは、アイリッシュウイスキーの「3つの異なるスタイル」をすべて同一敷地内で生産できる、アイルランドでも稀有な存在であることです。

今回は、トロピカルフルーツの香りで日本のウイスキーファンを熱狂させているブランド「バスカー」の故郷、ロイヤルオーク蒸留所の歴史と驚くべき製法の秘密について、我が家の長男との晩酌風景とともにお届けします。

我が家の晩酌ノオト：長男と語る、一つ屋根の下の三部作

県外の大学に通う長男が、久しぶりに実家へ帰省してきた週末の夜。リビングのテーブルに、鮮やかなエメラルドグリーンのラベルが目を引く「バスカーアイリッシュウイスキー」を置き、グラスを二つ並べました。

長男

親父、久しぶり！あ、この緑色のボトル、最近よく見るやつだよね。大学の友達も『これ安くてすっごく美味い』って言ってて気になってたんだ

みなみ

おお、若い世代の間でも話題になっているのか。これはアイルランドの『ロイヤルオーク蒸留所』というところで造られているウイスキーなんだ。実はこの蒸留所、ウイスキー造りの常識を覆すようなすごい設備を持っているんだよ

長男

すごい設備？普通のウイスキー工場と何が違うの？

みなみ

普通、蒸留所っていうのは『モルト（麦芽）』か『グレーン（穀物）』のどちらかを得意としていることが多いんだけど、ここは一つの敷地内で『シングルモルト』『シングルポットスチル』『シングルグレーン』という、アイルランドの3つのスタイルを全部自分たちで造り分けているんだ

長男

へえ！じゃあ、ブレンドするための原酒を他から買ってこなくても、全部自分たちのところで作れちゃうってこと？

みなみ

その通り！だからこそ、品質のコントロールが完璧にできて、この驚異的なコストパフォーマンスが実現できているのさ。今夜はその『三位一体』の魔法を、じっくりストレートで味わってみよう

ロイヤルオーク蒸留所は、アイルランド古来の東部地域（アイルランズ・エンシェント・イースト）にあるカーロウ州に位置しています。

18世紀に建てられた歴史ある邸宅の敷地内に、2016年に建設されました。豊かな自然に囲まれた伝統的な景観を保ちながらも、その内部には最新鋭の蒸留設備とサステナビリティ（持続可能性）に配慮した最先端のシステムが導入されています。

ロイヤルオーク蒸留所の最大の武器は、アイルランドを代表する3種類のウイスキーをすべて自社で生産できる体制にあります。

これらをすべて一つ屋根の下（アンダー・ワン・ルーフ）で造り上げているため、ブレンダーは自社の原酒だけで理想の味わいを自在に描き出すことができるのです。

熟成においても、ロイヤルオーク蒸留所は独自の個性を光らせています。一般的なバーボン樽やシェリー樽に加え、イタリア・シチリア島特産の酒精強化ワイン「マルサラワイン」の樽をキーカスクとして使用しています。

このマルサラワイン樽が、トロピカルフルーツやシロップ漬けの桃のような、圧倒的に華やかな甘みをウイスキーに与えているのです。

ロイヤルオーク蒸留所の魅力を一本に凝縮した、ブランドを代表するフラッグシップのブレンデッドウイスキーです。

アルコール度数：40%
構成：自社で生産された「シングルモルト」「シングルポットスチル」「シングルグレーン」の3種をすべてブレンド。
香り：グラスに注ぐと、パイナップルやマンゴーのようなトロピカルフルーツの香りが爆発的に広がります。続いて、バニラやキャラメル、微かなシナモンのスパイス感が続きます。
味わい：口当たりは非常に滑らかで、アルコールの刺激をほとんど感じません。麦芽の自然な甘みと、マルサラワイン樽由来のダークチョコレートやハチミツのコクが舌の上で美しく調和します。
余韻：フルーティーな甘みが引いた後、ポットスチル原酒がもたらす温かいスパイス感が、優しく口の中に残ります。