【ウイスキー入門】長男からのSOS！お小遣い父さんが教える「世界5大ウイスキー」の違い

こんばんは。今夜も軽くウイスキーを飲みながら、執筆に取り組んでいる管理人のみなみです。

先日の夜、いつものように執筆部屋でウイスキーを舐めながら、専門誌『ウイスキーガロア』をパラパラとめくっていた時のこと。一人暮らしをしている長男から、突然LINEのメッセージが飛び込んできました。

長男

今、友達と居酒屋にいるんだけど。メニューにある『スコッチ』とか『バーボン』って何が違うの？初心者でも飲みやすいやつ教えて！

おお、ついに息子からウイスキーの質問が来る日が来たか……！

普段はお小遣いのやりくりに頭を悩ませている私ですが、この時ばかりは「父親の威厳」を見せつける大チャンスです。

というわけで今回は、長男へ送ったLINEの返信をベースに、初心者なら絶対に知っておきたい「世界5大ウイスキーの違い」を、分かりやすく解説していきます。

世界5大ウイスキーとは？

そもそもウイスキーは世界中で造られていますが、その中でも特に生産量が多く、品質が高い5つの地域のものを「世界5大ウイスキー」と呼びます。

スコッチウイスキー（スコットランド）
アメリカンウイスキー（アメリカ）
ジャパニーズウイスキー（日本）
アイリッシュウイスキー（アイルランド）
カナディアンウイスキー（カナダ）

これらは産地が違うだけでなく、材料や造り方、そして何より「味わい」が全く異なります。一つずつ、ざっくりと特徴を見ていきましょう。

1.スコッチウイスキー：すべての基本にして王道

ウイスキーの王様といえば、やはりスコットランドで造られる「スコッチ」です。世界で最も飲まれており、種類も圧倒的に豊富。
私が普段よく飲んでいる「タリスカー」などのアイラ系・島系のモルトも、このスコッチの仲間です。麦芽（モルト）の豊かな風味と、ピート（泥炭）を焚き込んだことによる「スモーキーな香り（煙くささ）」が最大の特徴です。

英国の法律で細かな規定があり、スコットランドの蒸留所で糖化・発酵・蒸留したもので3年以上熟成し、アルコール度数は最低40%でボトリングされたものとなっています。まだ他にもアルコール度数94.8%以下で蒸留等もありますが、よく話題になるものをまとめました。

長男へのLINE：
「お父さんがいつも家で飲んでる、ちょっと煙くさい匂いのやつがスコッチだ。最初はクセが強く感じるかもしれないけど、ハマると抜け出せなくなる沼だぞ」

2.アメリカンウイスキー（バーボン）：甘くてパワフル

アメリカで造られるウイスキーで、その代表格が「バーボン」です。
『バッファロートレース』や『フォアローゼス』そして『ジムビーム』もバーボンの一種。スコッチが麦を主原料にするのに対し、バーボンはトウモロコシをたっぷり使います。さらに、内側を真っ黒に焦がした新しい樽で熟成させるため、バニラやキャラメルのような濃厚な甘さが出ます。

バーボンの定義としては：原料にトウモロコシを51%以上使用しアメリカ国内で製造。内側を焦がしたホワイトオークの新樽を使用して熟成させることが定義となっていて。このおかげでバーボン樽が世界に流通しスコッチなどの様々なウイスキーの熟成樽として活躍しています。

長男へのLINE：
「初心者ならバーボンが入りやすいかも。バニラみたいな甘い香りがして、パンチがあるからハイボールにしても味がしっかり残って美味いぞ」

3.ジャパニーズウイスキー：繊細で世界中が大注目

我らが日本で造られるウイスキー。お手本にしたのはスコッチですが、日本の四季や職人たちの繊細な技術によって、見事に日本人の味覚（和食や魚介類など）に合うように進化しました。
山崎や白州といった有名銘柄はもちろん、最近は「嘉之助」のような素晴らしいクラフト蒸溜所も増えています。ただ、世界中で人気が出すぎてしまい、私のようなお小遣い制の父親には、なかなか定価で買えないのが最近の最大の悩みです……。

日本の定義は酒税法上の定義がメインとなっており、実は数年前まで粗悪なものも出回っていましたが、それを重く見た日本洋酒酒造組合が自主基準を定め、日本国内での糖化・発酵・蒸留・3年以上の木製樽熟成・瓶詰めといった基準をクリアしていなければジャパニーズウイスキーと表記出来なくなりました。