「バーボンの首都で最も長く時を刻み続ける、ケンタッキーの誇り」
アメリカンウイスキーの聖地、ケンタッキー州。その中でも数々の有名蒸留所が密集し、「バーボンの首都（Bourbon Capital of the World）」と称される町、バーズタウン。
このバーボン造りの中心地において、現在も稼働している蒸留所の中で「最古」の歴史を誇るのが「バートン1792蒸留所（Barton 1792 Distillery）」です。
ボトルの正面に堂々と刻まれた「1792」という数字。これはケンタッキー州がアメリカ合衆国の15番目の州として昇格した記念すべき年号を表しています。バーボンの故郷に対する深い敬意と誇りが込められたこの蒸留所は、上品でエレガントな「プレミアム・バーボン」を世に送り出し続けています。
今回は、ケンタッキーの歴史そのものを味わう「バートン1792蒸留所」の歩みとこだわりの製法について、県外の大学から帰省中の次男との晩酌風景とともにお届けします。
我が家の晩酌ノオト：次男と語る、ケンタッキー誕生の年号
週末の夜。県外の大学に通う次男が帰省しており、夕食後にふらりとリビングへやってきました。テーブルの上に置かれた、ゴールドの装飾と大きな数字が目を引く重厚なボトルに視線を落とします。
バートン1792蒸留所の特徴と歴史
バーズタウン最古の稼働蒸留所
バートン1792蒸留所は、1879年にトーマス・ムーアによって「モートン・スプリング蒸留所」として設立されました。その後、禁酒法や所有者の変更など様々な歴史の波を乗り越え、名称を変えながらも、バーズタウンで最も長く稼働を続けている由緒ある蒸留所です。
現在は、世界的な酒類企業であり「バッファロートレース蒸留所」なども所有するサゼラック社（Sazerac Company）の傘下となり、敷地内には20以上の巨大な熟成庫（リックハウス）が立ち並んでいます。
「1792」に込められたケンタッキーへの敬意
ブランドの看板商品に冠された「1792」。前述の通り、これは1792年にケンタッキー州が誕生したことに由来しています。
かつては「1792 リッジモント・リザーブ」という名前で販売されていましたが、現在ではシンプルに「1792」という数字のみをブランド名として掲げており、プレミアム・スモールバッチ（小ロット生産）のバーボンとして高い評価を得ています。
ライ麦比率の高い「ハイライ・マッシュビル」
バートンのバーボンを語る上で欠かせないのが、その独自の穀物レシピ（マッシュビル）です。
一般的なバーボンよりもライ麦（Rye）の使用比率が高い「ハイライ（High Rye）」と呼ばれるレシピを採用していると言われています。トウモロコシの濃厚な甘さだけでなく、ライ麦由来のピリッとしたスパイス感や、レーズンのようなフルーティーな酸味が加わることで、非常に立体的でエレガントな味わいを生み出しています。
バートン1792を代表する傑作ボトル
バーズタウン最古の歴史と、スパイシーで上品な酒質を体感できる代表的なボトルをご紹介します。
1792 スモールバッチ（1792 Small Batch）
蒸留所の名前を冠した、スーパープレミアム・ブランドのフラッグシップ。マスターディスティラー（蒸留責任者）が厳選した樽のみを小ロットでブレンドしています。
グラスに注ぐと、バニラやカスタードのような甘い香りの奥に、レーズンやシナモンのようなスパイシーさが広がります。アルコール度数は46.85%（93.7プルーフ）と少し高めですが、口当たりは非常に滑らかで、高級感あふれる余韻が長く続きます。
ヴェリーオールド・バートン（Very Old Barton）
地元ケンタッキーを中心に、長く日常酒として愛されているスタンダードな銘柄です（日本での流通は少なめ）。手頃な価格でありながら、バートンらしい豊かな甘みと樽の香ばしさをしっかりと感じられる、コストパフォーマンスに優れた隠れた名作です。
ケンタッキーの誇りがもたらす、優雅な夜
1879年からバーズタウンの地で脈々と受け継がれてきたウイスキー造りの情熱。ケンタッキー州誕生の年号を掲げ、ライ麦のスパイスと熟成の甘みを完璧なバランスで調和させる職人技。
明日もまた、素晴らしいウイスキーとの出会いがありますように。乾杯。
